Como empregada pelos primeiros pais da igreja, a palavra grega kanôn possuía diversos significados e aplicações, sendo duas delas importantes para este estudo. A partir do conceito fundamental de régua ou vara de medição, com suas marcas, surgiram os significados metafóricos de “lista” e “regra”. É crucial notar que este é o primeiro sentido que se depreende da expressão “Cânon das Escrituras“.
O Significado do Cânon
O Cânon do Novo Testamento consiste simplesmente na relação de livros presentes no Novo Testamento; os livros que estão nessa lista são considerados “canônicos”, enquanto os demais são classificados como “não canônicos”. Contudo, o segundo sentido pode ser facilmente confundido com o primeiro, pois os livros canônicos são aqueles que consideramos normativos, apresentando uma “norma” de fé e comportamento.
A Autoridade do Cânon.
O cânon e a autoridade do Novo Testamento estão intrinsecamente ligados. No entanto, é um erro confundir “canonicidade” com “autoridade normativa”, já que o cânon não é uma lista de livros com autoridade normativa. Todos os livros do Novo Testamento possuíam autoridade normativa desde o começo; no entanto, nenhum desses livros poderia ser considerado canônico antes da elaboração de coletâneas e listas desses livros. A única autoridade que o cânon detém é a de seus componentes.
A maioria dos livros do Novo Testamento foi composta entre os anos 50 e 100 d.C. Os escritores eram apóstolos e seus auxiliares, sendo indivíduos especialmente capacitados e designados para comunicar à humanidade a Palavra de Deus conforme foi revelada nos atos e ensinamentos do Senhor Jesus.
Escritos Apostólicos
Eles falaram e escreveram com autoridade, moldando a mensagem de Cristo de acordo com as necessidades de quem a ouvia e lia. Parece que alguns escritos apostólicos tinham um caráter temporário ou local, por isso não foram conservados; pelo menos uma carta escrita por Paulo para a igreja em Corinto sumiu (ICo 5.9), e possivelmente uma carta escrita para Laodicéia.
Princípios de Seleção.
No entanto, vale lembrar que nem todo o ministério oral dos apóstolos foi registrado e conservado de maneira escrita. João expressa claramente seus princípios de seleção de material que merece ser registrado (Jo 20.30,31), o que nos leva a concluir que o nosso Novo Testamento é a mensagem com a autoridade normativa apropriada para as demandas futuras. É muito provável que os livros apócrifos contenham, ocasionalmente, informações autênticas adicionais sobre Jesus e os apóstolos. No entanto, nos livros canônicos, temos todas as informações necessárias para a salvação.
Livros do Novo Testamento
Alguns livros do Novo Testamento foram direcionados explicitamente a indivíduos, outros a igrejas ou conjuntos de igrejas. Mesmo aqueles que não especificam os destinatários e parecem ter sido escritos para uso mais amplo, provavelmente circularam em uma área bastante restrita no início. No entanto, a autoridade incontestável e o valor de todos os escritos rapidamente os transformaram em bens altamente valorizados, sendo copiados e replicados para um público progressivamente maior.
As cartas, Autoridade do Cânon
A igreja em Tessalônica possuía o “cânon” mais antigo logo após o ano 50 d.C., composto por duas cartas de Paulo, No entanto, é possível supor que, no tempo apropriado, uma cópia de sua carta para Filipos tenha sido adicionada ao “cânon” deles, enquanto cópias de suas duas cartas tão valiosas foram enviadas para a igreja em Filipos.
Por volta do ano 90, várias igrejas tinham uma coleção das cartas de Paulo.
Autoridade Normativa
A inclusão da primeira parte de sua história no Evangelho quádruplo obrigou a segunda parte a se defender
sozinha. No entanto, ela demonstrou uma notável habilidade em se sustentar por si mesma, além de ter
servido de maneira notável como introdução à coleção de cartas de Paulo. Então, as igrejas do século II
tinham duas coletâneas de livros inspirados e de autoridade normativa, além e acima das Escrituras do
Antigo Testamento: “O Evangelho” e “O Apóstolo”.